À l'automne 2022, un tribunal allemand a entendu une affaire inhabituelle. Il s'agissait d'un procès civil qui découlait d' un différend sur Twitter sur la question de savoir si des personnes transgenres avaient été victimes de l'Holocauste . Bien qu'il n'y ait plus beaucoup de débats sur la question de savoir si les gais et les lesbiennes ont été persécutés, il y a eu très peu d'études sur les personnes trans pendant cette période.
Le tribunal a entendu des historiens experts, dont moi-même, avant de conclure que les preuves historiques montrent que les personnes transgenres ont effectivement été persécutées par le régime nazi. C'est une affaire importante car c'était la première fois qu'un tribunal reconnaissait une telle persécution. Quelques mois plus tard, le Bundestag, le parlement allemand, a publié une déclaration officielle reconnaissant les personnes queer trans et cisgenres comme victimes du fascisme.
Jusqu'à il y a quelques années, il y avait eu peu de recherches sur les personnes trans pendant le nazisme. Certains historiens découvrent désormais davantage de cas, comme celui de Toni Simon .
Être trans pendant la République de Weimar
En 1933, l'année où Hitler a pris le pouvoir, la police d'Essen, en Allemagne, a révoqué l'autorisation de Toni Simon de s'habiller en femme en public. Simon, qui avait environ 40 ans, avait vécu en tant que femme pendant de nombreuses années.
La République de Weimar , le gouvernement démocratique le plus tolérant qui existait avant Hitler, a reconnu les droits des personnes trans, bien que de manière limitée et réticente . Ainsi, la police a accordé des permis aux personnes trans comme celui qu'avait Simon.
Dans les années 1930, les personnes trans étaient appelées « travestis », un terme aujourd'hui offensant mais qui à l'époque était proche de ce que l'on entend aujourd'hui par « transgenre ». Les permis de police étaient appelés «certificats de travesti» et exemptaient une personne des lois contre le travestissement. Sous la République, les personnes transgenres pouvaient également changer légalement de nom, mais elles devaient choisir parmi une courte liste pré-approuvée.
À Berlin, les personnes transgenres publiaient divers magazines et avaient un club politique. Certaines femmes trans glamour ont travaillé au cabaret Eldorado de renommée internationale. Le sexologue Magnus Hirschfeld , qui dirigeait l'Institut des sciences sexuelles de Berlin, a défendu les droits des personnes transgenres.
Mais la montée de l'Allemagne nazie a détruit cet environnement relativement ouvert . Les nazis ont fermé les magazines, Eldorado et l'Institut Hirschfeld. La plupart des « certificats de travesti », comme celui de Toni Simon, ont été révoqués. Dans le cas de les garder, les personnes à qui ils avaient été accordés regardaient, impuissantes, la police refuser de les respecter. Ce n'était que le début des problèmes.
Mesures draconiennes contre les personnes trans
Sous le régime hitlérien, les gens se parlaient à peine publiquement. Cependant, ce que les nazis ont dit à leur sujet était effrayant. L'auteur d'un livre de 1938 sur "le problème du travestissement" a écrit qu'avant qu'Hitler ne soit au pouvoir, il n'y avait pas grand-chose à faire contre les personnes transgenres, mais que "maintenant" dans l'Allemagne nazie, il pouvait les mettre dans les camps de concentration ou les soumettre à la castration forcée . C'était "bien", a-t-il estimé, car sa "mentalité asociale" et ses "activités criminelles" prétendument fréquentes justifiaient "des mesures draconiennes de l'État".
Toni Simon était une personne courageuse. Je suis tombé sur votre dossier de police lorsque j'enquêtais sur cette affaire au United States Holocaust Memorial Museum. La police d'Essen connaissait Simon comme le propriétaire impertinent d'un club clandestin où les personnes LGBTQ se rencontraient. Au milieu des années 1930, elle est poursuivie en justice pour avoir critiqué le régime nazi. À ce moment-là, la Gestapo en avait assez d'elle. Simon était un danger pour les jeunes, a écrit un officier. Un camp de concentration était "absolument nécessaire".
Je ne sais pas ce qui est arrivé à Simon. Son dossier se termine brusquement, la Gestapo planifiant son arrestation, mais aucun document ne confirme qu'elle a été effectuée. Avec de la chance, il a échappé à la police.
D'autres femmes trans n'y ont pas échappé . Dans les archives d'État de Hambourg, j'ai lu des articles sur H. Bode , qui apparaissait souvent en public habillé en femme et sortait avec des hommes. Sous la République de Weimar, il avait un certificat de travesti. La police nazie l'a persécutée pour «travestisme» et pour avoir eu des relations sexuelles avec des hommes. Ils la considéraient comme un homme, donc leurs relations étaient homosexuelles et illégales. Ils l'ont envoyée au camp de concentration de Buchenwald, où elle a été assassinée.
Liddy Bacroff , de Hambourg, avait également un certificat de travesti pendant la République. Il gagnait sa vie en vendant du sexe à des clients masculins. Après 1933, elle est traquée par la police . Ils ont écrit qu'elle était « fondamentalement travestie » et une « criminelle morale de la pire espèce ». Elle aussi fut envoyée dans un camp, Mauthausen, et tuée.
Pendant longtemps, les histoires de personnes trans dans l'Allemagne nazie n'étaient pas connues du public. Les histoires passées avaient tendance à mal classer les femmes trans, ce qui était étrange : lorsque vous lisez les procès-verbaux de leurs interrogatoires de police, elles sont souvent remarquablement claires sur leur identité de genre, même si cela n'a pas du tout aidé leur cas en le faisant. Bacroff, par exemple, a déclaré à la police : "Mon sens de mon sexe est pleinement et complètement celui d'une femme."
Il y avait aussi de la confusion sur certains cas qui se sont révélés en premier. Dans ces cas, la police a agi avec moins de violence. Par exemple, il y a un cas bien connu à Berlin où la police a renouvelé le « certificat de travesti » d'un homme trans après qu'il ait passé quelques mois dans un camp de concentration. Dans un premier temps, les historiens ont pris ce cas comme représentatif. Maintenant que nous avons beaucoup plus de données, nous pouvons voir qu'il s'agit d'une valeur aberrante. Normalement, la police révoquait les certificats.
Que se passe-t-il de nos jours ?
Aujourd'hui, les attaques de droite contre les personnes trans s'intensifient dans des pays comme les États-Unis. Alors que l'American Academy of Pediatrics et toutes les grandes associations médicales approuvent les soins de santé affirmant le genre pour les enfants trans, les politiciens républicains les ont interdits dans 19 États, et d'autres sont sur le point de les interdire.
La médecine affirmant le genre a plus de cent ans et ses racines remontent à Weimar en Allemagne . Il n'a jamais été légalement limité aux États-Unis. Cependant, le Missouri l'a essentiellement interdit aux adultes et d'autres États tentent de restreindre les soins aux adultes. Une foule d'autres projets de loi anti-trans passent par les législatures des États.
Les attaques contre les personnes trans ne sont pas nouvelles, et beaucoup d'entre elles sont tout droit sorties du livre de jeu nazi.
Cet article a été initialement publié par The Conversation.
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