Il est midi en juillet 1962. Sous les éclats des flashs, elle fait son apparition. Yeux de chat et courbes insolentes, elle pose invariablement couverte de bijoux et de fourrures : c'est ainsi que Jacqueline Dufresnoy -connue mondialement sous le nom de "Coccinelle"- se présente pour la première fois au public de Buenos Aires. Le rêve parisien descend de l'échelle postée à la porte de l'avion avec son mari, traducteur, et Jo-Jo, son toutou. Nul ne sait combien de robes elle a apportée mais la douane constate un bagage volumineux. A quelques mètres de la piste, les journalistes reçoivent l'énigmatique diva et une centaine d'admirateurs du "troisième sexe" qui ont couru vers Ezeiza pour obtenir une photo dédicacée, en criant son nom et une phrase malicieuse depuis la terrasse de l'aéroport.
Le scandale le précède, ainsi que la curiosité d'un public qui vit la décennie d'effervescence du théâtre magazine. Après les salutations d'usage, une Ford Mercury '58 accélère vers le palais d'Alvear. Il doit se reposer pour ses débuts. La rue Corrientes brûle avec des chapiteaux de capocomics et de femmes fatales . Dans cet enchevêtrement de plumes, de coiffures battues et de coquillages strassés, « la vedette qui était soldat » se dresse sur la scène de Buenos Aires pour révolutionner les magazines à potins.
Coccinelle a été la première artiste transsexuelle à se produire en Argentine. Née en 1931 sous le nom de Jacques Dufresnoy, l'actrice et danseuse française a débuté dans le spectacle de dragsters Le Grand Carrousel pour ensuite monter sur scène en Australie, à Madrid et dans d'autres villes européennes, mais c'est sa participation au film Europa di Notte d'Alessandro Blasetti, la étape qui l'a catapultée comme une célébrité internationale. Pour le show business local, cette trans Brigitte Bardot était une nouveauté ; sa figure a nourri les pages du journalisme à sensation. Dans les magazines de l'époque, les ragots du spectacle, les détails morbides de la nuit de Buenos Aires et les chroniques policières convergeaient. Les histoires de personnages « déviants » que la presse ne savait pas classer étaient également fréquentes : l'employée de la Poste qui était revenue d'Europe en tant que femme ou Rosita, la fille de Boedo qui avait laissé ses jupes pour son pantalon dont les voisins se demandaient : « Pourquoi ne s'occupent-ils pas d'elle ? »
L'image de Coccinelle déclenche les fantasmes du public et les chroniqueurs prennent soin de satisfaire cette voracité par des touches de curiosité et de spéculation. La lueur d'une vie glamour était la cerise sur le gâteau. Peut-être pour cette raison, le magazine Así lui a consacré une section hebdomadaire afin qu'il puisse raconter son histoire à la première personne, anticipant son arrivée dans le pays. Dans le meilleur style du star system , la série "This is my life" lui a donné l'espace pour embellir les morceaux d'une biographie avec sa plume. Son humble enfance parisienne en prélude à la Seconde Guerre. La première fois, il a porté des vêtements féminins sous le regard permissif de son oncle : « J'ai toujours voulu m'habiller en femme mais mes parents n'ont pas voulu. Sa rencontre avec un drag artiste qui l'invite à rejoindre les rangs du Carrousel : « Un jour, ils m'ont dit que je devais aller dans une maison pour coiffer une dame qui s'appelle Monique. Je suis allé et j'ai découvert qu'il travaillait comme artiste de variétés, c'était un homme. Son cas, semble-t-il, était très similaire au mien. Un bref intermède dans l'armée où il n'y avait pas de chaussures à sa taille. Ses débuts en tant que femme exécutant un strip-tease à Sydney. Quand elle descendit l'allée pour devenir l'épouse du jeune publiciste Francis Bonnet. Ou son rêve de quitter le monde des plumes pour vivre dans une ferme et ouvrir un restaurant qu'il appellera « Chez Coccinelle ». L'anticipation grandissait de semaine en semaine mais la date de son arrivée était encore incertaine.
L'Argentine était la première destination d'une tournée en Amérique latine qui comprenait des pays comme le Chili, l'Uruguay et le Pérou. C'était un voyage qui était sur le point d'échouer. Après le coup d'État militaire de mars 1962, sous le gouvernement provisoire de José María Guido, il y a eu des périodes de censure pour les pièces de théâtre, la musique et les films. Sans surprise, la présence de Coccinelle a déclenché la sonnette d'alarme pour la pudeur sexuelle dans les autorités nationales. Son visa avait été refusé à deux reprises en l'accusant de problèmes moraux. Quelques jours avant son débarquement, des responsables du ministère des Affaires étrangères "se sont dépêchés d'empêcher non seulement sa représentation devant le public mais aussi son arrivée à Ezeiza".
Après de nombreuses spéculations, le journal Clarín annonce son arrivée le 9 juillet 1962, mais lorsqu'il pose enfin le pied sur le sol argentin, « des membres éminents de la curie mettent leurs amitiés en jeu dans les adresses des journaux de Buenos Aires afin que aucune grande note ou photographie de la vedette n'a été offerte », ont écrit les chroniqueurs sous forme imprimée.
La polémique a fait écho dans la caisse de résonance médiatique : la diva française était-elle un homme travesti ou pouvait-elle être considérée comme une femme à part entière ? "A l'opinion de beaucoup qui affirment que Coccinelle appartient bien au sexe féminin, s'élève celle d'autres -dont un éminent médecin-, affirmant le contraire, c'est-à-dire que Coccinelle est née homme et reste homme, malgré son apparence externe indique le contraire. Ce dernier point de vue semble avoir été la base pour laquelle il s'est vu refuser, pour la deuxième fois, l'entrée dans notre pays », a rapporté dans les pages d' Así .
Quelques semaines avant son arrivée, l'hebdomadaire français Ici Paris Hebdo a jeté la pierre du scandale : il a cité les déclarations du chirurgien plasticien Rodolfe Troques, l'"éminent" spécialiste que l'artiste avait consulté alors que sa pièce d'identité la mentionnait encore comme un homme. « En 1957, une belle fille est apparue dans son bureau. Longs cheveux blonds, longues jambes fines en bas de soie, silhouette élégante et manteau de vison :
—Docteur, je viens pour une circoncision.
Le changement de sexe était un acte puni par la loi de l'État français. Après le refus de Troques, la fille au manteau de vison s'envole pour le Maroc et passe sous le bistouri du gynécologue Georges Burou. C'est ainsi que Jacqueline est née. Après son opération et grâce à la célébrité acquise par son rôle dans le film de Blasetti, le gouvernement français lui a accordé son document féminin en 1961. Son changement d'identité lui permet d'épouser François Bonnet en l'église Saint Jean de Montmartre, union bénie par le curé et admise par le pape Jean XXIII. Mais la légalisation de leur changement de sexe n'a pas empêché la fureur d'un groupe de moralistes qui se sont postés à la porte de l'église pour leur jeter des œufs et des tomates en signe de protestation. "Si peu importe qu'un homme ait le droit d'aller se faire opérer à l'étranger et de revenir plus tard pour changer son état civil, où finirons-nous ?", s'est horrifié le commentateur d'Ici Paris Hebdo.
Vénus de la rue Corrientes
La visite de Coccinelle dans le pays avait lieu depuis 1959. L'homme d'affaires Jacinto Lamotta avait négocié un contrat avec Channel 7 pour quatre apparitions télévisées au prix d'un million et demi de pesos. Les raisons du refus de visa sont également financières : la chaîne étatique traverse une mauvaise passe financière et, avec trois mois de retard sur les salaires du personnel, elle est sur le point d'interrompre ses transmissions. Le gouvernement d'Onganía n'était pas en mesure de payer la cachette de la diva ; le plus commode était d'attendre la fin du contrat. Ce problème réglé et sa toute nouvelle transformation en femme, les autorités n'avaient plus d'excuses pour lui refuser l'entrée sur le territoire argentin.
Au sixième étage de l'hôtel Alvear, un luxueux appartement attendait les époux Bonnet. Sur la porte de la chambre, un panneau "ne pas déranger" était accroché au loquet. La vedette se préparait pour sa première conférence de presse dans l'une des chambres d'hôtel. Vers midi, des plateaux avec des sandwichs et des collations ont accueilli les journalistes et le "troisième sexe" qui sont venus sur les lieux. Paco Jamandreu -le designer d'Eva Perón et d'autres stars- a écouté attentivement depuis l'une des tables ses déclarations :
Pendant la tournée, elle ne fera pas de streap-tease, car elle pèse 55 kilos et la chose normale pour elle est de 51.
La télévision en France est insupportable : « Il n'y a que De Gaulle dessus.
Je ne crois qu'à [l'amour] platonique.
A chaque réponse, il flirtait avec la provocation. Lorsqu'elle sortait dîner escortée par la presse jusqu'au grill, La Cabaña posait à côté de l'énorme vache postée à la porte et d'un œillet rouge, sous le regard étonné des serveurs. A chaque présence, il s'amusait du vacarme qu'il provoquait.
Au cours de cette conférence, elle a annoncé sa première présentation au King's club où elle allait chanter et faire quelques pas torsadés pour terminer la soirée avec un défilé de robes confectionnées par elle. A la discothèque 900 Córdoba, un nouveau public cherchait désespérément à entrer : "Je ne connaissais pas bien cette espèce", a déclaré un responsable local surpris par le nombre d'appels qu'il recevait de clients non réguliers. À bout de souffle, il marchait entre les tables en marmonnant quelque chose en français et en caressant les cheveux d'un garçon assis sous la scène. Le lendemain, il a créé son spectacle au Teatro Maipo. Il y avait 45 minutes de mode et de musique avec l'orchestre Roger Santander. Dans son répertoire de 7 chansons se trouvait sa préférée : « La dolce vitta ».
L'attirance pour Coccinelle atteint également le cinéma quand Enrique Carreras la convoque pour une scène aussi brève que mémorable dans son film "Los Viciosos". Et en août 1962, une tournée à l'intérieur du pays et une première au théâtre El Nacional sont annoncées. Sa silhouette captivante a même joué dans une «guerre des étoiles» avec Nélida Roca lorsque les deux ont créé leurs spectacles de revue. La presse se demandait qui le public choisirait : la Vénus de la rue Corrientes ou l'ex-soldat ?
La naissance de « l'artiste travesti » en Amérique latine
La vie amoureuse de la diva a également fait l'objet de ragots : quelques mois après son mariage avec Francis Bonnet, elle était tombée dans les bras de Mario Heyns, un jeune danseur de Maipo. Dans les coulisses, ils échangèrent un regard et un soir dans sa loge, il demanda à être présenté à « ce garçon blond aux yeux bleus ».
-Bonjour Madame...! C'est un plaisir... Je m'appelle Mario Heyns.
— Argentin ou Paraguayen ?
— Non, non... Paraguayen... J'étais ici, un jour j'ai appris qu'il y avait une sélection de danseurs pour votre magazine, je me suis présenté au maestro Eric Zepeda et... eh bien, me voilà, très honoré agir avec vous.
La formalité terminée, cette conversation a inauguré une série de croix silencieuses derrière le rideau. Le béguin s'était produit immédiatement, selon les déclarations du producteur Pepe Parada au magazine Gente . Mario a déménagé au sixième étage de l'Alvear pour partager une suite avec la star française et en peu de temps, son mari a repris ses affaires à Paris. La requête en divorce a été signée dans une étude juridique sur la rue Lavalle. Mario a commencé à l'accompagner lors de tournées et est devenu la figure de proue de son groupe de danse. Quatre ans plus tard, c'était son deuxième mari.
Si les magazines à potins ont suivi chacun de ses pas avec impatience, l'apparition de Coccinelle sur la scène de Buenos Aires a été accueillie avec ferveur par les pédés et les trans qui l'attendaient à la porte du théâtre. « Elle était la plus belle, la seule. Nous l'avons attendue dehors pour la voir, pour la saluer. Nous n'y croyions pas », dira plus tard Perica Burrometo, la « matriarche de la Panamericana ». Pour Malva, une trans chilienne arrivée à Buenos Aires en 1943, cela signifiait le début de quelque chose de plus grand : « A partir de Coccinelle (...) 'l'artiste travesti' est inaugurée, dans tous les bidonvilles ; il y avait toujours un nombre artistique de fagots et de drag queens. De là, un nouveau mode de vie s'ouvre. Une nouvelle culture. La culture du putain d'artiste ».
En septembre 1962, Coccinelle décolle d'Ezeiza pour sa prochaine escale. Au bout de trois mois, l'artiste qui a révolutionné la nuit de Buenos Aires s'est rendue au Chili pour poursuivre sa tournée latino-américaine. Dans les années qui suivent, l'artiste continue de faire voyager son show à travers le monde : Cannes, Berlin, Séville et d'autres villes européennes sont conquises par la star qui sait capter tous les regards. Sans argent et après un troisième mariage, ses derniers jours se passent à Marseille. Nue dans des bijoux et des manteaux de vison, elle est décédée le 9 octobre 2006. Elle a quitté Buenos Aires en laissant une traînée de scandales et une marque pour de nombreux trans qui ont vu leur rêve se réaliser dans une blonde platine.
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