C'est l'une des espèces les plus toxiques au monde, et son venin est capable de provoquer, notamment chez les hommes jeunes, une érection involontaire et douloureuse, connue sous le nom de priapisme . Dans certains cas, elle provoque une nécrose pénienne, c’est-à-dire la mort des tissus péniens, pouvant parfois nécessiter une amputation.
Cependant, les chercheurs dirigés par le professeur María Elena de Lima , du Département de biochimie et d'immunologie de l'ICB , étudient la toxine d'araignée depuis près de 20 ans et ont développé une version synthétique du venin en laboratoire.
Cette molécule synthétique possède des propriétés prometteuses pour le développement d’un médicament innovant et sûr pour traiter l’impuissance sexuelle. À ce jour, le peptide , appelé BZ371A , a déjà généré 22 brevets internationaux et neuf demandes.
Dans une déclaration de l'Université, De Lima a souligné qu'"il s'agit d'une recherche inspirée par la biodiversité , qui commence par l'étude du venin d'araignée et est sur le point de générer un éventuel médicament ".
Selon le chercheur, « cela permet de démontrer pourquoi la faune doit être préservée ; C’est une source inépuisable de molécules bioactives et même 1 % de ce potentiel n’est pas connu.
"Notre travail, qui relève de la science fondamentale, vise à identifier les activités biologiques intéressantes dans les poisons et à détecter d'éventuels modèles de médicaments pour un large éventail de maladies", a-t-il déclaré.
Comment fonctionne la toxine
Jusqu'à présent, le médicament potentiel a été testé avec un certain succès sur des souris et des rats qui, une fois mis sous forme de gel et répandu sur les aines des animaux, ont déclenché des érections .
Comme l'expliquent les chercheurs, ces effets se produisent parce que le venin de Phoneutria nigriventer (et donc le BZ371A) déclenche la libération d' oxyde nitrique dans le corps, ce qui augmente le flux sanguin vers les organes génitaux. " Le Viagra® agit de la même manière , rendant le pénis plus sensible à l'oxyde nitrique lorsqu'il est libéré", ont-ils noté.
Le candidat médicament contre l'impuissance sexuelle, récemment testé dans un essai de phase I , a le potentiel de servir les hommes souffrant de dysfonction érectile qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas utiliser les médicaments disponibles sur le marché.
Le composé a reçu l'autorisation de l'Agence nationale de surveillance de la santé (Anvisa) lors de sa première étape d'essais cliniques et l'agence a déjà démontré qu'il n'est pas toxique pour l'homme .
Dans un essai pilote, réalisé chez des hommes et des femmes, les chercheurs ont observé que l'application topique du BZ371A produit une vasodilatation et une augmentation du flux sanguin local, indépendamment de tout autre stimulus, facilitant l'érection du pénis. Les résultats, selon les chercheurs, indiquent que le composant étudié « est un candidat sérieux pour un médicament efficace pour le traitement de la dysfonction sexuelle ».
L' utilisation topique (en crème ou en gel) de la nouvelle formulation est l'une de ses principales nouveautés. "Les tests jusqu'à présent ont montré que le composé agit avec l'application d'une quantité minimale et sans aucune toxicité, puisqu'il n'est pratiquement pas détecté dans le sang", a souligné De Lima, pour qui, "Le Le gros avantage est que l’approbation des médicaments topiques a tendance à être beaucoup plus rapide, en raison du risque moindre d’effets secondaires indésirables. »
Un autre point bénéfique soulevé par les chercheurs est la possibilité d'utilisation du médicament potentiel par des hommes qui ne peuvent pas suivre les thérapies actuellement disponibles.
Le fait est que, comme indiqué, au stade préliminaire des tests sur les animaux, le composé a été utilisé chez des animaux diabétiques, hypertendus et âgés. "Nous l'avons appliqué aux animaux de ces trois modèles et avons observé une très bonne récupération de la fonction érectile", a rapporté De Lima, qui espère que le futur médicament comblera le vide laissé actuellement par les médicaments existants sur le marché.
Enfin, les chercheurs ont souligné que, comme indiqué, la sécurité de l'application topique du BZ371A chez les femmes a également été confirmée. Ces données ouvrent la possibilité de développer un médicament pour le traitement de la dysfonction sexuelle féminine.
Selon Paulo Lacativa, directeur exécutif de la société brésilienne de biotechnologie qui a acheté le brevet du médicament, "environ 40 % des femmes souffrent d'un certain type de dysfonctionnement sexuel et beaucoup d'entre elles ne trouvent pas de traitement adéquat sur le marché". L’ augmentation du flux sanguin local et de la vascularisation a été démontrée dans des études antérieures et pourrait constituer une opportunité à explorer dans un avenir proche.
