Le Moyen Âge a toujours été dépeint comme une époque sombre, violente et réprimée, où la sexualité était pleine de mythes et de tabous. Associée à des pratiques telles que la ceinture de chasteté et le derecho de seigneur, l'intimité était constamment limitée. Les maisons étaient fragiles et les familles vivaient dans une seule pièce, ce qui rendait difficile l'intimité des relations intimes. Une réalité quelque peu contradictoire par rapport à l'idée romantique de la chambre médiévale.
Dans les pages des Feux de la luxure , l'historienne et médiéviste Katherine Harvey s'attache à démanteler ces stéréotypes et à proposer une vision fascinante et révélatrice du sexe au Moyen Âge.
Pour elle, ces concepts sont des inventions tardives et loin de la réalité. Après une enquête exhaustive dans les documents, traités médicaux, archives judiciaires et littérature académique, l'auteur propose un regard approfondi et réaliste sur le sexe en Europe occidentale entre les années 1100 et 1500.
Tout au long de onze chapitres, Harvey dépeint avec précision la vie sexuelle de cette époque, de la façon dont vous avez appris le sexe dans votre jeunesse à la façon dont vous avez vécu votre mariage et eu des enfants.
Cet essai nous permet de découvrir que certains hommes ont décidé de se castrer pour éviter l'enfer et que tous les monastères n'étaient pas des havres d'abstinence. Harvey parle d'inceste, de relations prénuptiales et de relations homosexuelles, rompant ainsi avec la vision traditionnelle d'une société totalement répressive.
Il y a une focalisation plus qu'attirante et nécessaire sur la sexualité féminine, renversant des croyances telles que le manque de plaisir pour les femmes ou l'idée que la virginité était une « propriété » qui pouvait être perdue et récupérée avec des potions. De même, il explore comment les femmes pourraient rechercher le plaisir en dehors du mariage si celui-ci ne répondait pas à leurs attentes.
Et si on parle de sexe, les choses doivent être variées. La bestialité est un autre sujet que l'auteur aborde dans son travail. Bien que cette pratique soit interdite et puisse être sévèrement punie, Harvey révèle que des cas se sont produits et que les autorités de l'époque ont puni à la fois l'homme et l'animal impliqués.
Les feux de la luxure jouent un rôle important dans le démantèlement des mythes médiévaux enracinés dans la société d'aujourd'hui. Il est fascinant de découvrir comment nos conceptions du sexe et de la sexualité ont évolué au fil du temps. Malgré les différences culturelles et sociales, nous trouvons des similitudes frappantes avec le présent, telles que les préoccupations concernant la violence sexuelle, les grossesses non désirées et l'importance de la virginité.
Le travail de Katherine Harvey nous montre que la sexualité médiévale était bien plus diversifiée et complexe qu'on ne le croit souvent, et nous donne non seulement une nouvelle perspective, mais nous invite également à remettre en question nos idées préconçues sur le passé. . Il nous montre comment la société a évolué en matière de sexualité et nous apprend à ne pas tomber dans les stéréotypes.
S'il est vrai que nous ne voudrions pas vivre au Moyen Âge, ce livre nous rapproche d'une époque fascinante et nous aide à mieux comprendre nos ancêtres. Une lecture passionnante qui nous invite à réfléchir sur l'évolution de la sexualité au fil du temps et sur la façon dont nous en sommes venus à concevoir et à vivre le sexe aujourd'hui.
À propos de l'auteur : Katherine Harvey
… Historien, écrivain et critique britannique spécialisé dans l'histoire médiévale.
… Elle est titulaire d'un doctorat en histoire du King's College de Londres, chercheuse honoraire au Birkbeck College de Londres et chargée de cours au Birkbeck College et à l'Open University.
♦ Il a publié de nombreux articles dans des magazines universitaires et populaires, tels que BBC History Magazine, History Today, Aeon et The Atlantic.
♦ Elle est une critique régulière pour des publications telles que The Sunday Times et The Times Literary Supplement, et écrivain pour NOTCHES, un blog sur l'histoire de la sexualité.
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