De nombreuses œuvres sur l'Holocauste présentent des adolescents juifs qui grandissent à l'ombre des camps de la mort. Cependant, ces œuvres racontent souvent des histoires sentimentales et rédemptrices, comme la production des années 1950 du Journal d'Anne Frank , qui mettait au premier plan certains récits à l'exclusion d'autres, comme les expériences « queer » . Cependant, les témoignages peuvent ramener ces histoires au présent.
Comment pourrions-nous utiliser le décor pour raconter une histoire différente sur l'Holocauste aux jeunes adultes ? C'est avec cette conversation qu'Anna Hájková , historienne de l'Holocauste, et Erika Hughes , spécialiste de l'Holocauste et directrice de théâtre, ont lancé notre projet. Nous avons choisi de nous concentrer sur le thème marginalisé de l'expérience de passage à l'âge adulte « queer », car il offrait un contrepoint puissant aux histoires standard de l'Holocauste.
En utilisant les outils du théâtre documentaire, nous présentons le récit d'une femme sur le désir et la survie queer dans les ghettos et les camps de concentration, en nous concentrant sur une perspective non stéréotypée de la vie dans l'Holocauste. Nous invitons le public à abandonner ses idées préconçues sur les histoires des jeunes des camps.
L'histoire que nous racontons remet en question les hypothèses standard qui ont façonné tant de représentations de l'Holocauste. Notre point de départ était l'histoire de la vie de Margot Heuman , la première lesbienne juive survivante de l'Holocauste à témoigner. Toujours en plein essor à 94 ans, Margot vit aux États-Unis.
Pendant plusieurs mois, nous avons développé une pièce en un acte, The Amazing Life of Margot Heuman , qui a été créée en ligne au Brighton Fringe Festival au Royaume-Uni pendant le confinement en 2021, et qui sera présentée au Canada, aux États-Unis et en Allemagne plus tard cette année.
L'histoire de la vie de Margot Heuman présente une histoire familière de l'Holocauste à certains égards, mais confond les attentes à d'autres. Née en 1928 en Allemagne, Margot grandit dans une famille bourgeoise de Bielefeld. En 1943, ils sont tous déportés dans le ghetto de Theresienstadt. Enfant, Margot savait qu'elle était attirée par les femmes . A Theresienstadt, il connaît un certain bonheur grâce à la relative normalité de la vie dans un foyer pour jeunes du ghetto.
C'est dans cette maison d'enfants que Margot a rencontré Emma, une viennoise, "l'amour de sa vie". Tous deux furent déportés à Auschwitz, Neuengamme et enfin à Bergen-Belsen, où ils furent libérés par l'armée britannique. À travers la faim, le froid, le travail forcé et la séparation d'avec la famille de Margot, la relation a soutenu les deux adolescents.
Pendant des décennies, Margot a témoigné de son emprisonnement, mais n'a jamais discuté du véritable sens de sa relation avec Emma. L'une d'entre nous (Anna, dont le travail traite des expériences "queer" de l'Holocauste), a rencontré Margot et l'a interviewée à plusieurs reprises. Ce n'est qu'avec une historienne ouvertement lesbienne , spécifiquement intéressée par l'homosexualité, que Margot a partagé toute son histoire.
Toute une vie en une heure
Travaillant sur des heures de témoignage oral donné par Margot à Anna, nous avons conçu le scénario et mis en scène la pièce comme une pièce documentaire. Ce processus a beaucoup révélé sur les tensions entre l'histoire écrite et la composition dramatique. Alors que les mots proviennent directement des transcriptions des entretiens, décider ce qu'il faut inclure, et plus important encore, ce qu'il ne faut pas, a pris des semaines d'édition et d'ateliers.
Comment pourrait-on condenser une histoire de vie étonnante en une pièce en un acte , d'une durée inférieure à une heure ? Il y avait tellement de détails qui n'ont pas été mis en scène, non pas parce qu'ils n'étaient pas d'une importance vitale, mais parce que nous devions être concis.
The Amazing Life of Margot Heuman propose une méditation sur le témoignage, le premier amour et la place à la romance queer dans un environnement homophobe, souvent lorsque la vie ou la mort est en jeu.
Il n'y a que deux personnages dans la pièce : la survivante Margot et l'historienne Anna. En mettant en scène la mise en scène comme une conversation entre le survivant et l'historien, nous illustrons comment le témoignage de Margot cède également le contrôle de son histoire à l'historien. Son insistance sur le libre arbitre est une insistance sur la dignité.
Nous avons également voulu rendre le rôle de l'historien transparent, révélant les réactions d'Anna au témoignage de Margot pour montrer comment l'historien façonne le récit historique.
Nous ne voulions pas d'un réalisme théâtral qui pourrait céder la place à la sentimentalité, qui peut parfois occulter les faits historiques. À cette fin, Erika, en tant que réalisatrice, a demandé aux interprètes de suivre leurs scénarios tout au long du processus, se tournant souvent vers eux pour lire le dialogue, comme un rappel du témoignage d'où provenaient leurs paroles.
Le rôle d'Anna, l'historienne, est lu par un acteur de son âge. Bien que Margot ait maintenant quatre-vingt-dix ans, ses paroles sont prononcées par un acteur au début de la vingtaine, pas beaucoup plus âgé que Margot elle-même pendant l'Holocauste.
Dans un premier temps, les artistes brisent le quatrième mur, s'adressant directement au public et se présentant par leurs vrais noms. Avec ces techniques, nous forgeons une distance critique entre la performance et l'expérience réelle de Margot, encourageant le public à réfléchir sur la vie de Margot en tant que lesbienne pendant l'Holocauste et aux États-Unis par la suite. Sur scène, Margot et Anna se lient à travers leurs expériences partagées, mais la pièce invite le public à voir comment un gouffre historique et générationnel continue d'exister entre les deux.
L'œuvre illustre l'histoire de Margot avec de vraies images de ses archives, y compris de vieilles photographies d'elle enfant et des documents de son voyage dans les camps de concentration pendant l'Holocauste et les camps de déplacés d'après-guerre.
En fin de compte, alors que l'historienne Anna essaie de reconstituer un récit à partir des pièces physiques des archives, Margot affirme enfin son agence sur l'espace, réorganisant les pièces pour raconter sa propre histoire. C'est votre voix qui reste au premier plan.
"J'étais incroyable", dit-il à juste titre, à l'histoire et au présent.
Publié à l'origine sur The Conversation .
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